יוון של היום היא מדינה בדרום מזרח אירופה. היא שוכנת בקצה הדרומי של הבלקן, לחוף הים התיכון. היא גובלת בצפון עם בולגריה, אלבניה ומקדוניה, במזרח עם תורכיה והים האיגאי, במערב עם היום היוני ובדרום עם הים התיכון.

לפני כ- 3000 החלו שבטים מצפון אירופה, שחיפשו מקום חדש לגור בו ומקורות מחיה חדשים, לפלוש ליוון.

מיקומה הגיאוגרפי, מזג האוויר השורר בה, תנאי השטח וגורמים נוספים השפיעו על צורת ההתיישבות ביוון, על עיסוקי המתיישבים, על אורח חייהם ואף על המשטר הפוליטי שלהם.

 רוב התושבים התיישבו בעמקים שבין ההרים, ולאורך חופי הים. רכסי ההרים הגבוהים, הקשים למעבר, היקשו על הקשר בין התושבים וגרמו לפיצולה  של יוון העתיקה, ולהקמת יחידות מדינות קטנות ועצמאיות.

יחידה כזאת נקראה "פוליס" - עיר. הפוליס הייתה עיר ומדינה כאחד. ביוון השתלבו המושגים עיר ומדינה.

הפוליס היה קיים כבר במאה ה- 10לפני הספירה

הפוליס הייתה בנוייה סביב לאקרופוליס שהוא מקום גבוה ומבוצר  (אקרו-גבוה, פוליס-עיר). באקרופוליס היו מצודה ומקדשים שבהם התקיימו טקסי הדת.

במאה ה- 7 לפני הספירה, כבר היו ביוון יותר ממאתיים ערי מדינה. כל פוליס התפתחה  בכיוונים שונים, והיו בהן צורות שלטון שונות. אך היו בהן גם מאפיינים משותפים: מוסדות פוליטיים ובהם אסיפות עם, מוסדות ציבור,תיאטרון, גימנסיון שבו התחנכו בניהם של האזרחים שעסקו במקצועות הספורט וכולם האמינו באלים.

את עינייני הפוליס ניהלו גברים-אזרחים בניהם של מקימי הפוליס. רק להם ניתנה הזכות להיבחר למשרות ציבוריות והזכות להשתתף בקביעת החוקים.

בפוליס היו שלושה מעמדות:

אזרחים - בעלי הזכויות המלאות ובראשן זכות בחירה.

זרים - שילמו מס תמורת המגורים בעיר ולא הייתה להם זכות בחירה.

עבדים - ללא כל זכויות שהן.